Lea Bourgeois

This drawing was born from my fascination with woman, the strong woman, the woman of my native island, Guadeloupe. I deeply admire her strength and the way she embodies a history, an identity and a cultural heritage.

At the center of this portrait is the maré tèt, a traditional headwrap of the French Caribbean whose significance goes beyond aesthetics: its history is bound up with that of colonial societies, marked by discriminatory regulations aimed in particular at Black and mixed-race women. Over time, the headwrap also became a cultural marker, carrying pride, self-affirmation and transmission.

Beyond its cultural dimension, this work reflects my fascination with chiaroscuro. One part of the face reveals itself while the other remains plunged in darkness.

This duality interests me because it leaves room for imagination and mystery. The face is not fully surrendered to the viewer’s gaze: it keeps a part of its secret. The shadow does not merely hide the features; it contributes to the subject’s presence.

The stripes of the maré tèt structure the composition and follow the volumes of the fabric. Their rhythm contrasts with the dark areas of the face and neck, while the precision of my pencils allows me to explore textures, reliefs and transitions of light.

Through this work, I seek to bring strength and vulnerability, visibility and mystery, memory and the present into dialogue. This portrait is both a tribute to the Guadeloupean woman and an exploration of what drawing can reveal without unveiling everything.

Ce dessin est né de ma fascination pour la femme, la femme forte, celle de mon île natale, la Guadeloupe. Je suis particulièrement admirative de sa force et de la manière dont elle incarne une histoire, une identité et un héritage culturel.

Au centre de ce portrait se trouve le maré tèt, une coiffe traditionnelle des Antilles dont la portée dépasse la dimension esthétique : son histoire s’inscrit dans celle des sociétés coloniales, marquées par des réglementations discriminatoires visant notamment les femmes noires et métisses. Au fil du temps, cette coiffe est également devenue un marqueur culturel, porteur de fierté, d’affirmation et de transmission.

Au-delà de sa dimension culturelle, cette œuvre traduit ma fascination pour le clair-obscur. Une partie du visage se laisse découvrir tandis que l’autre reste plongée dans l’obscurité.

Cette dualité m’intéresse parce qu’elle laisse une place à l’imaginaire et au mystère. Le visage n’est pas entièrement livré au regard : il conserve une part de secret. L’ombre ne dissimule donc pas simplement les traits, elle participe à la présence du sujet.

Les rayures du maré tèt structurent la composition et accompagnent les volumes du tissu. Leur rythme contraste avec les zones sombres du visage et du cou, tandis que la précision de mes crayons me permet d’explorer les textures, les reliefs et les transitions de lumière.

À travers cette œuvre, je cherche à faire dialoguer la force et la vulnérabilité, la visibilité et le mystère, la mémoire et le présent. Ce portrait est à la fois un hommage à la femme guadeloupéenne et une exploration de ce que le dessin peut révéler sans tout dévoiler.

What draws me to this model is the singularity of her face.

Her unconventional features, her bare, make-up-free skin and her natural posture reflect a beauty I find deeply authentic. I recognize a part of myself in this simplicity, in this way of existing without trying to do more, without seeking attention.

It is this contrast that moves me: a regal bearing carried with absolute simplicity. The hairstyle becomes an adornment in its own right, while the face remains free of all artifice. The subject’s dignity is not conferred by what she wears; it seems to emanate from within her.

Here, the locs symbolize much more than a hairstyle: a culture and a heritage passed down through generations.

Their sculptural form evokes a crown, worn with simplicity and pride.

Through this work, I pay tribute to the culture that has surrounded me since my childhood in Guadeloupe.

In doing so, I celebrate a living identity, deeply rooted in my native island.

Ce qui m’attire dans ce modèle, c’est la singularité de son visage.

Ses traits atypiques, son absence de maquillage et sa posture naturelle correspondent à une beauté que je trouve profondément authentique. Je reconnais une part de moi dans cette simplicité, dans cette manière d’exister sans chercher à en faire davantage, sans chercher à attirer l’attention.

C’est ce contraste qui me touche : une allure royale portée avec une simplicité absolue. La coiffure devient une parure à part entière, tandis que le visage reste libre de tout artifice. La dignité du sujet ne lui est pas attribuée par ce qu’elle porte, elle semble émaner d’elle.

Ici, les locks symbolisent bien plus qu’une coiffure : une culture et un héritage transmis au fil des générations.

Leur forme sculpturale évoque une couronne, portée avec simplicité et fierté.

À travers cette œuvre, je rends hommage à la culture qui m’entoure depuis mon enfance en Guadeloupe.

Je célèbre ainsi une identité vivante, profondément ancrée dans mon île natale.

This portrait is a tribute to Sade, an artist whose musical world holds a special place in my life and in shaping who I am as a Black woman in the art world. For this piece, I took inspiration from the cover of her album Love Deluxe.

I chose to reinterpret her portrait by giving it a chrome, metallic finish reminiscent of a trophy. Sade as a Trophy thus explores the boundary between human representation and precious object, turning a familiar figure into an almost timeless presence.

I used artificial intelligence as a tool for visual research, to explore new textures and refresh the perception of the original image. I then translated this interpretation into pencil, meticulously working the reflections, contrasts and variations of light that characterize chrome, a material whose visual complexity particularly fascinates me.

This work creates a dialogue between digital innovation and the timeless presence of Sade, whose music has spanned the decades. My connection to her is deeply personal: my father, a devoted fan since his youth, passed this passion on to me. This portrait also becomes the meeting point between my artistic world and a musical heritage within my family.

Like a trophy that one treasures and never tires of contemplating, this portrait celebrates an artist whose influence endures. It symbolizes my admiration for Sade as much as the passing of a passion from one generation to the next, and the lasting place certain figures can hold in our lives.

Ce portrait est un hommage à Sade, une artiste dont l’univers musical occupe une place particulière dans ma vie et dans ma construction en tant que femme noire évoluant dans le milieu artistique. Pour ce dessin, je me suis inspirée de la pochette de son album Love Deluxe.

J’ai choisi de revisiter son portrait en lui donnant un aspect chromé et métallique, évoquant celui d’un trophée. Sade as a Trophy explore ainsi la frontière entre représentation humaine et objet précieux, transformant une figure familière en une présence presque intemporelle.

J’ai utilisé l’intelligence artificielle comme un outil de recherche visuelle, afin d’explorer de nouvelles textures et de renouveler la perception de l’image originale. J’ai ensuite retranscrit cette interprétation au crayon, en travaillant minutieusement les reflets, les contrastes et les variations de lumière qui caractérisent le chrome, un matériau dont la complexité visuelle me fascine particulièrement.

Cette œuvre crée un dialogue entre l’innovation numérique et la présence intemporelle de Sade, dont la musique traverse les décennies. Mon lien avec cette artiste est profondément personnel : mon père, grand fan depuis sa jeunesse, m’a transmis cette passion. Ce portrait devient aussi le point de rencontre entre mon univers artistique et un héritage musical familial.

À l’image d’un trophée que l’on conserve précieusement et que l’on contemple sans s’en lasser, ce portrait célèbre une artiste dont l’influence perdure. Il symbolise autant mon admiration pour Sade que la transmission d’une passion entre les générations, et la place durable que certaines figures peuvent occuper dans nos vies.